PARIS- Le doyen du Sénat français, l’anticolonialiste Paul Vergès, qui avait milité par ses écrits pour l’indépendance de l’Algérie, est décédé dans la nuit de vendredi à samedi dans un hôpital à Saint-Denis, à l’âge de 91 ans, a indiqué sa famille.
Frère du célèbre avocat Jacques, décédé en 2013, qui défendait devant les tribunaux français les militants algériens durant la guerre de libération nationale, Paul était une grande figure de l’île de la Réunion, où il avait fondé en 1959 le Parti communiste réunionnais avec comme cheval de bataille la défense de l’identité de l’île.
Durant la guerre de libération nationale, Paul Vergès a été condamné à trois mois de prison ferme pour avoir reproduit dans Témoignages, un quotidien communiste fondé par son père, des articles sur la guerre parus dans Le Monde et L’Humanité et notamment sur les massacres d’Algériens à Paris le 17 octobre 1961.
Il avait refusé d’être emprisonné pour “délit de presse” dénonçant les fraudes électorales en Algérie et “tant que tous les fraudeurs, ne seront pas jugés”, avait-il dit à l’époque, ce qui le poussa à vivre dans la clandestinité pendant 28 mois dans l’île de la réunion, sans avoir à effectuer ses peines d’emprisonnement.
À travers son combat anticolonial, Paul Vergès a été également l’instigateur de l’autonomie de l’île de la Réunion pour “mieux ancrer la revendication identitaire réunionnaise”. De mère d’origine vietnamienne, il a été marqué, avec son frère Jacques, par le militantisme de son père Raymond qui avait œuvré à la départementalisation de La Réunion et des Antilles-Guyane en 1946.
En plus d’un demi-siècle de vie publique, il a été conseillé général, député (1956, 1986, 1993), sénateur (1996-2005, 2011-2016), parlementaire européen (1979-1989, 2004-2007), maire (1971-1989), et président de région (1998-2010).
À cette occasion, le secrétaire national du Parti communiste français (PCF), Pierre Laurent, a rendu samedi hommage à cette “figure du combat anticolonial pour l’émancipation humaine”.
APS [Algérie Presse Service]
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