Ceci encore une fois s’apparente à du chantage. Malgré une propagande folle, le vaccination aux États-Unis a atteint un plafond de verre. Du coup, ils ont sorti une nouvelle stratégie, celle d’augmenter les primes d’assurances maladie pour les non vaccinés. Par contre, ils pourront continuer à manger gras, fumer comme des pompiers, boire de l’alcool et augmenter ainsi très considérablement leur risque de cancer sans que cela n’émeuve ni ne dérange le gouvernement ou les mutuelles !
Le taux de vaccination contre le Covid-19 en Amérique est d’environ 60 %, pour les personnes âgées de 12 ans et plus.
Ce n’est pas suffisant pour atteindre ce que l’on appelle l’immunité collective, et dans des États comme le Missouri – où un certain nombre de comtés ont des taux de vaccination inférieurs à 25 % – les hôpitaux sont submergés par de graves épidémies de la variante Delta, plus contagieuse.
Les réfractaires au vaccin invoquent toutes sortes de raisons pour refuser les vaccins gratuits et ignorer les efforts déployés pour les inciter à se faire vacciner. Les campagnes exhortant les Américains à se faire vacciner pour leur santé, pour leurs grands-parents, pour leurs voisins, pour obtenir des beignets gratuits ou un joint gratuit n’ont pas eu d’effet. Des États ont même organisé des loteries avec la possibilité de gagner des millions ou une bourse d’études universitaires.
Et pourtant, il y a toujours un nombre énorme de personnes non vaccinées. Les autorités fédérales, étatiques et municipales, ainsi que les entreprises privées, continuent d’éviter dans une large mesure d’imposer des obligations à leurs employés, de peur de provoquer une réaction négative.
Alors pourquoi pas un argument économique ? Faites-vous vacciner contre le Covid-19 pour protéger votre portefeuille.
Être hospitalisé avec le Covid-19 aux États-Unis génère généralement des factures énormes. Parmi les factures soumises par des patients sous Covid dans le cadre du projet « Bill of the Month » de NPR-Kaiser Health News, citons une facture de 17 000 dollars pour un bref séjour à l’hôpital de Marietta, en Géorgie (réduite à environ 4 000 dollars pour un patient non assuré dans le cadre d’une politique de soins caritatifs) ; une facture de 104 000 dollars pour une hospitalisation de 14 jours à Miami pour une personne non assurée ; et peut-être des centaines de milliers de dollars pour un séjour de deux semaines à l’hôpital – dont une partie sous respirateur – pour un touriste étranger à Hawaï dont l’assurance maladie de voyage contenait une exclusion de la pandémie.
Même si les compagnies d’assurance négocient des prix plus bas et couvrent une grande partie du coût des soins, une facture de plus de 1 000 dollars pour une franchise – à laquelle s’ajoutent les quotes-parts et éventuellement des soins hors réseau – devrait être une incitation assez effrayante.
En 2020, avant qu’il n’y ait des vaccins Covid-19, la plupart des grands assureurs privés ont renoncé aux paiements des patients – de la coassurance aux franchises – pour le traitement Covid. Mais beaucoup, sinon la plupart, ont laissé cette politique devenir caduque. Aetna, par exemple, a mis fin à cette politique le 28 février ; UnitedHealthcare a commencé à réduire ses exemptions à la fin de l’année dernière et les a supprimées à la fin du mois de mars.
Plus de 97 % des patients hospitalisés le mois dernier n’étaient pas vaccinés. Bien que les vaccins ne vous empêchent pas nécessairement d’attraper le coronavirus, ils sont très efficaces pour vous garantir un cas moins grave et vous éviter d’être hospitalisé.
Pour cette raison, il y a une logique derrière le retrait de la renonciation des assureurs : Pourquoi les patients devraient-ils être tenus financièrement indemnes de ce qui est maintenant une hospitalisation évitable, grâce à un vaccin que le gouvernement a payé et mis à disposition gratuitement ? On le trouve maintenant dans de nombreuses pharmacies, sur les aires d’autoroute et les arrêts de bus, et il peut être livré et administré à domicile dans certaines régions du pays.
Une société plus sévère pourrait imposer des sanctions sévères aux personnes qui refusent de se faire vacciner et contractent le virus. Récemment, la National Football League a décrété que les équipes devront déclarer forfait en cas de match annulé en raison d’une épidémie de Covid-19 chez des joueurs non vaccinés – et les joueurs d’aucune des deux équipes ne seront payés.
Mais les assureurs pourraient essayer de faire plus, comme pénaliser les non-vaccinés. Il existe d’ailleurs des précédents. Déjà, certaines polices ne couvrent pas les traitements résultant de ce que les compagnies d’assurance considèrent comme un comportement à risque, comme la plongée sous-marine et l’escalade.
La loi sur les soins abordables autorise les assureurs à faire payer les fumeurs jusqu’à 50 % de plus que les non-fumeurs pour certains types de plans de santé. Les quatre cinquièmes des États suivent ce protocole, bien que la plupart des régimes d’employeurs ne le fassent pas. Dans 49 États, les personnes prises à conduire sans assurance automobile s’exposent à des amendes, à la confiscation de leur voiture, à la perte de leur permis et même à la prison. Et les conducteurs imprudents paient plus cher leur assurance.
La logique qui sous-tend ces politiques est que le comportement des contrevenants peut nuire aux autres et coûte cher à la société. Si des personnes décident de ne pas se faire vacciner et contractent des cas graves de Covid, elles n’exposent pas seulement les autres sur leur lieu de travail ou dans leur quartier ; les dizaines ou centaines de milliers de dollars dépensés pour leurs soins pourraient se traduire par une hausse des primes d’assurance pour les autres l’année prochaine. De plus, les épidémies dans les régions faiblement vaccinées pourraient contribuer à l’apparition de nouvelles variantes résistantes aux vaccins qui toucheraient tout le monde.
Oui, nous couvrons souvent les personnes dont les habitudes peuvent avoir contribué à leur maladie – l’assurance paie régulièrement les cures de désintoxication et les traitements contre le cancer pour les fumeurs.
C’est peut-être l’une des raisons pour lesquelles les assureurs ont jusqu’à présent privilégié la carotte plutôt que le bâton pour inciter les gens à se faire vacciner. Selon l’organisation professionnelle America’s Health Insurance Plans, certains assureurs privés offrent aux personnes qui se font vacciner un crédit sur leurs primes d’assurance maladie ou des cartes-cadeaux et des prix de loterie.
Il serait peut-être plus facile de faire preuve de fermeté si la Food and Drug Administration donnait aux vaccins une autorisation totale, au lieu de l’autorisation actuelle d’utilisation en urgence. Même dans ce cas, les régimes financés par les contribuables, tels que Medicaid et Medicare, doivent traiter tout le monde de la même manière et seraient confrontés à un long processus pour obtenir des dérogations fédérales afin d’expérimenter des incitations, selon Larry Levitt, vice-président exécutif de KFF, une organisation à but non lucratif axée sur les questions de santé. (Kaiser Health News, dont le Dr Rosenthal est le rédacteur en chef, est un programme du KFF). Ces programmes ne peuvent pas appliquer des tarifs différents aux différents patients d’un même État.
Les sondages du KFF montrent que ces incitations ont de toute façon une valeur limitée. De nombreux réfractaires disent qu’ils ne se feront vacciner que si leur employeur les y oblige.
Mais que se passerait-il si le coût financier de la non-vaccination était tout simplement trop élevé ? Si les patients pensaient au prix qu’ils pourraient avoir à payer pour leurs propres soins, ils reconsidéreraient peut-être le fait de ne pas se protéger.
Photo d’illustration : The New York Times, Photograph by Getty Images
Elisabeth Rosenthal* et
The New York Times2 août 2021
* Le Dr Rosenthal est rédactrice en chef de Kaiser Health News. Elle était médecin urgentiste avant de devenir journaliste.
**M. Kramon est chargé de cours à la Stanford Graduate School of Business et a fait des reportages sur l’assurance maladie.
Titre de l’article original en anglais : Don’t Want a Vaccine? Be Prepared to Pay More for Insurance.
Traduction : Lelibrepenseur.org avec DeepL Translator
