L’Europe s’offre un siège à 312 millions d’euros

Alors que chacun des pays membres de l’Union européenne se débat dans des difficultés financières inextricables, le nouveau siège Europa coûtera la bagatelle de 312 millions d’euros. Seule consolation pour ces maîtres incontestés de la gabegie, il coûtera moins cher que le siège voisin de l’OTAN estimé, lui, à 1 milliard €.

Un œuf dans un cube. Baptisé Europa, le nouveau bâtiment destiné à abriter les réunions des dirigeants européens à Bruxelles est quasiment prêt – après retard et explosion de budget…

À Bruxelles, cela fait dix ans qu’on l’attend. Les ouvriers découpent les dernières dalles au sol, peignent les grilles, les jardiniers plantent les fleurs. La remise des clés est imminente. « Dans quelques jours, dans quelques semaines », nous confie un fonctionnaire européen. Avec sa conception audacieuse, le bâtiment « Europa » ne passe pas inaperçu. C’est lui qui accueillera le siège du Conseil européen, sommet des (bientôt) 27 chefs d’État de l’Union européenne (UE) et du Conseil de l’UE – la réunion des ministres des différents pays. Il faudra cependant encore quelques mois pour préparer et câbler tous les bureaux. Premières réunions officielles prévues : janvier prochain. La date de livraison originelle était… mars 2015 !

(Photo : Marie-Françoise Plissart / Samyn and Partners Architects & Engineers / Studio Valle Progettazioni Architects / Buro Happold Limited Engineers)

Dessiné par le cabinet d’architectes belge Samyn et Partners, l’immeuble équipé des dernières trouvailles écologiques (panneaux solaires, récupérateurs de pluie, chauffage par les vitres) se fond dans le paysage, s’adossant à un vieux bâtiment type Art Nouveau, le Résidence Palace. Sa forme en œuf renversé, enveloppé par un cube entièrement vitré recouvert de bois, lui donne un aspect pour le moins surprenant. Détail amusant : le bois provient des châssis de fenêtres de 28 pays de l’Union européenne.

Montant de la facture : 312 millions d’euros, loin des 240 millions prévus. Un peu cher, mais modeste comparé au coût du nouveau bâtiment de l’Otan situé de l’autre côté de la ville – environ un milliard d’euros.
La presse tabloïd britannique raille Europa pour ce coût qu’elle juge exorbitant. L’antieuropéen Daily Mail écrivait peu avant le Brexit qu’«avec des dizaines de milliers de livres sterling hors budget et des années de retard, ce bâtiment est devenu un des symboles les plus évidents de l’extravagance et du gaspillage de l’Union Européenne ».

Concentrer les réunions à Bruxelles

Sauf qu’à part le Daily Mail, personne, en fait, ne conteste son utilité. Les services du Conseil des ministres de l’Union européenne sont très à l’étroit aujourd’hui. L’actuel bâtiment, le Justus Lipsius, a été conçu à la mi-1980. Le mur de Berlin n’était pas encore tombé ! Jacques Chirac n’avait pas encore proposé de tenir tous les sommets dans la capitale belge et à l’époque, l’Europe se préparait à 12, voire à 15 mais n’anticipait pas une montée à 28 pays membres ou plus. Et pour finir, il n’y avait pas de président unique du Conseil européen à Bruxelles, dont le bureau aura désormais sa place dans l’œuf.
Ce bâtiment marque surtout de la montée en puissance des États et de la volonté d’économiser du temps et de l’argent en concentrant toutes les réunions à Bruxelles. Aujourd’hui, « il n’est pas rare d’avoir deux ou trois réunions ministérielles, en parallèle, sans compter la vingtaine de réunions de travail qui se déroulent quotidiennement »,confie un habitué des lieux. « On jongle tous les jours », soutient un autre. Dès l’année prochaine, le Conseil européen aura sa propre salle plus petite, plus […]

Ouest-France