Guerre au Yémen : Paris et Washington à la rescousse des Émirats arabes unis

Voici encore une fois la démonstration que les vies humaines n’ont pas la même valeur en Occident ni même les réfugiés… Des centaines de milliers de morts depuis près de 10 ans et pas la moindre condamnation occidentale, bien au contraire, ça arrange les affaires de l’industrie militaire.

C’était une question de temps avant que les deux grands partenaires stratégiques, France et États-Unis, ne s’engagent pour venir à la rescousse des Émirats arabes unis (EAU), dans le bras de fer qui les oppose, sur leur sol, à la rébellion houthiste du Yémen.

Vendredi 4 février, la France a « décidé d’apporter un soutien militaire » à ce « pays ami (…), notamment pour protéger son espace aérien contre toute intrusion », a indiqué la ministre des armées Florence Parly.

Surnommée la « petite Sparte » du fait de leur grande capacité militaire, les Émirats ont été le théâtre de trois attaques en janvier, dont une menée à l’aide de drones et de missiles, qui a fait trois morts à Abu Dhabi le 17 janvier. Les rebelles yéménites ont également revendiqué des tirs de missiles interceptés les 24 et 31 janvier au-dessus des Émirats, partenaires de la coalition militaire dirigée par l’Arabie saoudite pour soutenir le gouvernement contre les houthistes au Yémen depuis 2015.

La France est une alliée de longue date de ce puissant pays arabe, considéré jusqu’à ces dernières semaines comme une oasis de paix au Moyen-Orient. Un accord de coopération de défense lie les deux pays depuis 1995 et permet à Abu Dhabi de faire appel au soutien militaire français. « À la demande du gouvernement des Émirats (…), des opérations sont conduites depuis la base aérienne des forces françaises aux EAU en coordination avec les forces émiriennes, pour déceler et prévenir des attaques de drones ou de missiles visant les EAU et conduire des vols de surveillance au-dessus du territoire émirien », a précisé l’état-major des armées sur Twitter. Les Rafale de l’armée française assurent actuellement deux missions par jour dans le ciel émirien, indique-t-on de source militaire.

L’« USS Cole » à Abu Dhabi

Abu Dhabi est le cinquième client le plus important de l’industrie d’armement française, avec 4,7 milliards d’euros de prises de commande (entre 2011 et 2020). Ses derniers achats – 80 avions de combat Rafale et douze hélicoptères Caracal – remontent à début décembre lors d’une mini-tournée d’Emmanuel Macron dans la péninsule arabique.

Ce business militaire a d’ailleurs valu à Paris de se faire récemment épingler dans un rapport de la Fédération internationale pour les droits humains et l’Observatoire des armements, qui lui reprochent d’équiper militairement un régime accusé à plusieurs reprises de violer le droit international.

Le coup de pouce de la France intervient deux jours après l’annonce par Washington de renforts militaires, en plus des troupes américaines déjà présentes sur le sol émirien. Les États-Unis déploieront notamment des avions de combat de cinquième génération et enverront leur destroyer lance-missiles USS Cole, actuellement à Bahreïn, dans les prochains jours à Abu Dhabi.

La démonstration de force n’a pas ébranlé la rébellion houthiste. « Ces nouvelles forces arrivant aux Émirats ne nous effraient pas. Nous continuerons à nous défendre jusqu’à ce que l’agression cesse et que les forces soutenues par les Émirats se retirent », a réagi Sultan Al Samei, un haut responsable du mouvement soutenu par l’Iran.

« La guerre au Yémen n’est pas un match de football »

Sur le terrain yéménite, la coalition bombarde quasi quotidiennement la capitale Sanaa, tenue depuis 2017 par la rébellion houthiste et où la population civile paie un lourd tribut. « Les civils au Yémen sont régulièrement victimes d’injustices de la part de toutes les parties du conflit », dénonce Afrah Nasser, chercheuse yéménite à Human Rights Watch. « Alors que la coalition est responsable d’un blocus naval et aérien et affiche un bilan sordide d’attaques illégales, ciblant des civils et des infrastructures civiles dans des zones détenues par les houthistes, (…) le bilan des abus et des crimes de guerre des houthistes ne cesse de s’allonger, notamment les détentions arbitraires, les disparitions forcées et la torture. »

« La guerre au Yémen n’est pas un match de football où l’on peut encourager un camp plutôt que l’autre », s’insurge la chercheuse.