Les sondologues, piliers de l’éditocratie

Une des évolutions notables de l’espace médiatique au cours de ces trente dernières années a consisté dans la généralisation et l’intensification des usages médiatiques de ces lunettes très spéciales appelées sondages, lunettes dont les producteurs, les sondeurs et leurs « instituts », se servent pour contribuer collectivement, et de plus en plus, à influencer, « l’opinion publique ».
Ce faisant, ils ne procèdent pas à de simples et objectives opérations de mesure, mais ils tendent aussi à imposer leur vision de l’espace social, et participent de ce fait à l’élaboration de cette forme de discours que Pierre Bourdieu et Luc Boltanski qualifiaient en 1976 d’« idéologie dominante » [1] par laquelle « la fraction dominante de la classe dominante livre sa philosophie sociale ». Rien de surprenant à cela, tant est forte l’homogénéité de leur formation – qui est aussi celle de nombre de détenteurs des pouvoirs politique, économique et médiatique – et de leurs parcours professionnels. Brève tentative de portrait de groupe.
Depuis plus d’un demi-siècle, dans le travail de représentation du monde social qu’ils accomplissent en permanence, les médias, et d’abord les médias dominants, accordent aux sondages une place toujours croissante. Plus précisément, cette technologie sociale que sont les sondages est devenue l’objet d’usages de plus en plus intenses qui (re)couvrent et traitent de plus en plus de thèmes, de sujets, de questions, et cela pour arriver à une situation telle que pour et dans la quasi-totalité des médias ce qui ne fait pas l’objet de sondages, ce qui n’est donc pas « sondagisé » tend de plus en plus à ne pas être perçu comme étant digne d’attention et donc à ne pas exister [2].

Ce travail d’imposition de problématiques ou de pseudo-problématiques au moyen des sondages est un travail collectif accompli, dans une étroite relation de concurrence et d’obligations réciproques avec les acteurs des mondes politiques et médiatiques, par un clergé composé de pseudo-savants couramment appelés « sondeurs ». Ces sondeurs (qui sont, à bien des égards, à la connaissance du monde social ce que sont les alchimistes à la chimie ou encore ce que sont les astrologues à l’astronomie) sont de facto des prescripteurs d’opinions, devenus médiatiquement omniprésents depuis trente ans, tout en étant les agents d’une industrie à but (très) lucratif dont les sondages politiques ne sont que la partie émergée et la vitrine de prestige : celle des enquêtes d’opinion à visées commerciales menées auprès des consommateurs [3].

Formation et parcours professionnel

Nous avons identifié 20 sondeurs (ou ex sondeurs) [4], médiatiquement actifs en 2017, qui ont occupé ou occupent méthodiquement l’espace médiatique et cela avec des fréquences d’apparition variables au cours de la carrière de chacun d’entre eux et d’un individu à l’autre.

– Notons tout d’abord que ce groupe est à 90 % composé d’hommes… [5]

– Quasi-ventriloques des pouvoirs, ils sont 55 % à avoir étudié dans l’une des plus prestigieuses écoles qui contribuent à la reproduction de la noblesse d’État (et des idées-reçues) : Sciences-po Paris [6]. Ils sont également 25 % à être passés par un « Sciences-po » provincial [7].

Ainsi, ce sont donc 80 % de nos sondeurs qui sont labellisés « Sciences-po », ce qui explique en grande partie cet « air de famille » (sociale et « intellectuelle ») qui émane d’eux. Tout comme cette formation commune explique qu’ils semblent interchangeables dans leur manière de contribuer à mettre en paroles, en chiffres et en courbes les priorités, les préoccupations et les « solutions » de leurs ex-condisciples occupant des positions de pouvoir dans les champs économiques, politiques et médiatiques.

Une grande partie d’entre eux a complété ce cursus par un diplôme de troisième cycle spécialisé dans l’étude des faits politiques (qu’il s’agisse de sociologie, de philosophie ou de géographie électorale) [8], ou dans les relations publiques (« Communication politique et sociale » ou « Études d’opinion et de marché ») [9]. Enfin, on remarquera que le seul sondeur de notre échantillon à être titulaire d’un doctorat, François Miquet-Marty, rédigea sa thèse sous la direction de Pierre Rosanvallon qui fut l’un des architectes de l’implantation et de la diffusion du social-libéralisme en France.

– La moitié de « nos » sondeurs dispensent ou ont dispensé leur « savoir » dans l’enseignement supérieur [10] et, parmi eux, 30 % enseignent ou ont enseigné à Sciences-po Paris. [11], s’appliquant à former les sondeurs qui demain peupleront les « instituts », et plus largement, à reproduire la croyance dans les sondages comme outil rigoureux et adéquat de recueil de « l’opinion publique » et d’investigation du monde social.

– Le petit monde clos des « instituts » de sondages n’est pas sans faire penser à ceux du football professionnel et des éditocrates : « nos » 20 sondeurs ont fait ou font leur carrière dans 10 « instituts » [12], et chacun d’entre eux a travaillé, en moyenne, dans 2,65 « instituts », les recordmen ayant 4 « instituts » à leur palmarès [13].

C’est l’ « institut » CSA qui remporte la palme de l’employeur le plus actif sur le Mercato des sondeurs, ayant vu passer dans ses effectifs 11 de « nos » sondeurs. [14], tandis que l’Ifop, qui en emploie actuellement 2 [15], en a vu passer 7 autres dans ses effectifs [16]. Une endogamie qui invite à relativiser le secret industriel longtemps brandi par les instituts pour refuser de dévoiler leurs méthodes de « redressement » (les correctifs des résultats bruts en fonction de résultats antérieurs)…

– On notera enfin que 4 de ces sondologues [17] ont travaillé pour le service d’information du gouvernement (SIG). Leurs parcours laissent ainsi entrevoir une confusion pour le moins gênante entre acteurs privés et publics, entre acheteurs et vendeurs de sondages, ou encore entre communicants et acteurs politiques. Confusion que les quatre sondeurs en question ont su utiliser comme catalyseur de carrière, et qui jette une lumière crue sur la véritable fonction sociale de ces oracles des temps modernes : traduire à destination du grand public les préoccupations et les volontés des « élites » dirigeantes – qu’elles soient au service d’intérêts privés ou de l’appareil d’État.

Un vrai (ex) sondeur et faux-savant typique

Parmi ces savants d’opérette, il en est un dont la trajectoire, l’accumulation de ressources et la multi-positionnalité constituent une illustration « idéale » de ce type de personnage social dont la fonction principale consiste à faire percevoir et accepter dans l’espace médiatique comme étant évidents les préoccupations et les mots d’ordre des différentes fractions de la classe dominante dont ils sont des membres actifs.

Stéphane Rozès a, en trois décennies, construit un curriculum vitae qui lui permet de jouer sa petite musique dans presque tous les médias et lieux de pouvoir. Diplômé, comme il se doit, de Sciences-po Paris en 1984, il fait ses premiers pas de sondeur chez BVA et à la Sofres avant de travailler pendant 17 ans pour l’ « institut » CSA jusqu’en 2009 (il y sera directeur général adjoint de 2000 à 2009).

Dans le prolongement de sa carrière strictement sondagière, il a mené et mène encore une carrière médiatico-éditocratique au cours de laquelle il a successivement ou parallèlement des activités d’éditorialiste à L’événement du jeudi, sur France Culture (« Le monde selon Stéphane Rozès »), BFM, LCP, Radio France et France 3.

On lui doit également la tentative de donner un lustre intellectuel à son cursus en publiant dans des revues réservées aux intellectuels « raisonnables », spécialisés dans la diffusion d’une pensée libérale, molle et centriste [18], et en faisant partie du conseil d’orientation du think-tank patronal qu’est l’ « Institut Aspen France ». Une activité qu’il a complétée en participant à la reproduction des « élites » comme enseignant dans deux écoles du pouvoir en tant que maître de conférences à Sciences-po depuis 1991 et chargé de cours à HEC depuis 2009.

Enfin, toujours en 2009, il capitalise et monnaye ce prestigieux parcours en créant « sa » société de conseil CAP (Conseils, analyses et perspectives) qui aide ses clients à « construire les cohérences entre leurs identités, images et conduites », officiant par exemple pour le gouvernement monégasque…

Cet ancien militant de la LCR et du MDC, qui, comme Le Monde le rappelait en 2011, « a travaillé sur toutes les cases de l’échiquier politique, pour Philippe De Villiers comme pour les communistes » est avant tout un entrepreneur qui a mieux réussi encore que d’autres à faire passer les préoccupations de ses clients, les chiffres qu’il leur a vendus, les « analyses » qu’il en a faites et ses propres effets de manche pour des assertions d’apparence scientifique – ce qui fait de lui un véritable mime Marceau des chercheurs en sciences et sociales.
Dans le traitement médiatique de l’actualité, et notamment des débats politiques, des conflits sociaux, les sondages et les sondeurs ont acquis un rôle prépondérant et structurant en tant qu’outils et agents de hiérarchisation, de classification, de définition et de cadrage des informations composant ladite actualité. Ce rôle des sondages et des sondeurs, les usages que les médias font des sondages et la place qu’ils accordent aux sondeurs, s’inscrivent dans un mouvement général qui a été mis en évidence il y a bientôt 24 ans par Pierre Bourdieu [19] :

« Nous sommes entrés dans l’ère de la démagogie rationnelle ou rationalisée. La logique du plébiscite, qui est celle du sondage ou de l’interview de télévision à chaud, ou de l’audimat, ou de l’enquête de marketing commercial ou politique, peut reconduire aux formes les plus primitives de la barbarie, contre laquelle toutes les institutions démocratiques, parlementaires et judiciaires notamment, ont été construites. »

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Denis Souchon et Blaise Magnin – Acrimed