Santé : attention aux anti-rhumes !

Comme chaque année les télévisions vont faire une pub énorme aux médocs anti rhume vendus sans ordonnance et dont les effets secondaires sont potentiellement mortels. On parle tout de même d’effets indésirables cardiovasculaires (hypertension artérielle, angine de poitrine) ou neurologiques (convulsions, troubles du comportement et accident vasculaire cérébral) pour éviter 2 ou 3 jours de fatigue ce qui est assez consternant de bêtise !

Nez qui coule, nez bouché, yeux larmoyants, maux de têtes… Il est rare que vous traversiez l’hiver sans attraper un rhume.
Comme beaucoup, votre premier réflexe est de piocher dans votre armoire à pharmacie et de vous jeter sur le premier anti-rhume à portée de main. Un réflexe qui pourrait vous coûter cher.

Bien qu’ils soient vendus sans ordonnance, les médicaments anti-rhume restent des produits de santé, avec des risques d’effets secondaires non négligeables. Ils seraient même dangereux pour la santé, selon le magazine « 60 millions de consommateurs » qui a évalué les effets de 14 traitements anti-rhume dans une étude publiée en janvier 2014¹. Etude qui confirme des recommandations émises par l’Agence nationale de sécurité des médicaments en 2011 ², ainsi que des conclusions émanant du service pharmacovigilance du CHU de Toulouse³rendues la même année.

Qu’est-ce que le rhume ?

Un rhume est une infection des voies respiratoires supérieures provoquée par des virus qui se transmettent par l’air inspiré ou par contact avec des personnes contaminées. Très contagieux, les virus aiment tout particulièrement les espaces confinés comme les transports en commun où ils se propagent à loisir. Mais tout le monde n’est pas à égalité face au rhume. Il survient surtout chez les personnes dont le système immunitaire affaibli ne permet pas à l’organisme d’éliminer le virus avec lequel elles ont été en contact.
Pas la peine de vous précipiter sur des antibiotiques, ils sont dans ce cas inutiles car l’infection est d’origine virale et non bactérienne.

Pourquoi se méfier des médicaments anti-rhume ?

A priori, on pourrait penser que les médicaments anti-rhume vendus sans ordonnance en pharmacie sont sans danger. Il n’en est rien. Selon une étude publiée en janvier dernier par le magazine » 60 millions de consommateurs« , qui a passé au crible une trentaine de spécialités de ce genre, ces produits seraient au mieux inefficaces (comme la moitié des produits testés), au pire dangereux pour certaines catégories de personnes (patients cardiaques, personnes ayant des antécédents de convulsions, etc.).

La critique n’est pas nouvelle. L’ANSM avait émis une mise en garde fin 2011, rappelant les effets secondaires connus de ces spécialités, notamment les effets indésirables cardiovasculaires (hypertension artérielle, angine de poitrine) ou neurologiques (convulsions, troubles du comportement et accident vasculaire cérébral). Plusieurs expertises du service pharmacovigilance du CHU de Toulouse rendues la même année avaient abouti aux mêmes conclusions. Si l’on en croit ces différentes analyses, les risques encourus sont trop grands par rapport à la banalité de l’affection.

À chaque anti-rhume son risque

Les différentes classes des principaux médicaments anti-rhume vendus sans ordonnance

Les anti-rhume à base d’antihistaminique associé à du paracétamol : Humex Lib®, Drill Rhume®, Fervex sans sucre®.

Ceux à base de pseudoéphédrine (à effet vasoconstricteur, qui supprime la sensation de nez bouché) et de paracétamol : Actifed rhume jour et nuit®, Humex rhume®, Dolirhume Pro®, ActifedRhume®, Dolirhume®, Rhumagrip®.

Ceux qui associent un antihistaminique d’ancienne génération et un antiseptique : Rhinedrine®, Hexarhume®.

Ceux à base d’ibuprofène : Rhinadvil rhume®, Nurofen rhume®, Rhinureflex®.

Les médicaments anti-rhume contenant de la pseudoéphédrine, qui décongestionne le nez en resserrant les vaisseaux sanguins, exposent le consommateur à des risques d’ accident vasculaire cérébral, d’ infarctus du myocarde ou de problèmes neurologiques sévères. Ils sont donc à proscrire formellement chez les moins de 15 ans et chez les personnes souffrant de troubles cardiovasculaires ou neurologiques.

Ceux à base d’antihistaminiques sont à éviter en cas de glaucome ou de troubles urinaires entre autres. Sans compter qu’ils exposent à une somnolence quasi systématique.

Les anti-rhume à base de paracétamol serviraient, selon les fabricants, à faire baisser la fièvre et éradiquer la douleur. Toutefois, un rhume ne s’accompagne pas toujours de fièvre. Donc inutile de surcharger votre organisme avec des substances superflues. Quant à l’ibuprofène, il peut donner lieu à des troubles digestifs, des ulcères de l’estomac ou des problèmes dermatologiques. Il doit impérativement être évité chez les femmes enceintes.

Attention à la polymédication !

En dehors des effets indésirables, le cumul pose un problème majeur. En effet, certains consommateurs prennent déjà des traitements pour d’autres affections. Et pensent que ces médicaments vendus sans ordonnance, donc sans l’avis d’un médecin, peuvent être ajoutés sans risques. Or, le mélange de plusieurs molécules (que l’on appelle la polymédication) peut être incompatible et provoquer des effets catastrophiques.

Enfin, quand le rhume s’accompagne de maux de tête, il arrive qu’on prenne simultanément un anti-rhume et un comprimé de paracétamol. Or, si l’anti-rhume en contient déjà, la dose autorisée peut être rapidement dépassée et exposer à un danger potentiel. C’est le cas de l’association Doliprane/Actifed par exemple.

L’attitude la plus sage consiste donc à s’abstenir car les risques sont trop grands par rapport aux bénéfices escomptés. D’autant plus que le rhume est une affection bénigne que du repos, du sérum physiologique ou de l’eau de mer suffisent généralement à faire passer.

Comment soigner un rhume sans médicament ?

Il faut d’abord vous armer de patience, car un rhume guérit spontanément au bout d’environ une semaine à dix jours. Pour vous moucher, préférez des mouchoirs en papier que vous jetez juste après usage, plutôt que des mouchoirs en tissu. Protégez les autres en éternuant ou toussant avec la main devant la bouche. Lavez-vous régulièrement les mains pour ne pas transmettre vos microbes. Rincez régulièrement vos muqueuses nasales avec des sprays d’eau de mer ou du sérum physiologique. Buvez suffisamment (eau, tisanes, thé,..). Evitez la fumée (celle de vos cigarettes si vous fumez ou celles des autres). Dormez la tête surélevée. Faites des fumigations la tête au-dessus d’un bol d’eau chaude avec des huiles essentielles. Demandez conseil à votre pharmacien sur les huiles adaptées.

Et si on tient à utiliser un anti-rhume ?

Si le rhume est une affection bénigne, il n’en reste pas moins que ses symptômes sont désagréables. Si vous n’avez pas la patience d’attendre les 7-10 jours nécessaires à une guérison spontanée, sans traitement, vous pouvez vous tourner vers les anti-rhume. Dans ce cas, suivez les conseils de l’ANSM² :

Vérifiez les contre-indications auprès de votre pharmacien ou de votre médecin ;

Signalez-leur la prise simultanée d’un ou de plusieurs autres médicaments ;

Respectez scrupuleusement la posologie et la durée du traitement ;

Si les symptômes dépassent un délai de 5 jours, consultez votre médecin ;

Ne dépassez jamais la dose journalière indiquée ;

Ne prolongez jamais le traitement plus de 5 jours ;

N’associez pas plusieurs spécialités ;

N’utilisez jamais ces médicaments en période de grossesse ;

Ne donnez jamais ces médicaments aux enfants de moins de 15 ans.

Comment éviter un rhume ?

Finalement, éviter d’attraper un rhume est la première des précautions à prendre. Pour cela, veillez à vous laver les mains fréquemment surtout si vous venez de faire un trajet dans les transports en commun. Limitez les contacts avec des personnes malades fragiles. Evitez de surchauffer votre logement et essayez de maintenir sa température entre 18 et 20°C. Aérez souvent les pièces, même en hiver.
Vous pouvez aussi renforcer votre organisme et stimuler votre système immunitaire avec de la vitamine C. Forcez sur les agrumes, les kiwis, mais aussi sur les légumes tels que les poivrons ou les brocolis qui en sont gorgés. Enfin, une cure d’oligo-éléments comme un mélange de cuivre, d’or et d’argent peut aider à vous prémunir contre le rhume.

Véronique Chaouat – Doctissimo

Mis à jour le 17 octobre 2017

Sources :

1 – Numéro 490 de 60 millions de consommateurs paru en février 2014.
2 – « Information pour les patients – Rappel sur le bon usage des médicaments vasoconstricteurs utilisés dans le rhume« , Agence française de sécurité sanitaire des produits de santé (Afssaps, désormais rebaptisée ANSM), 2011.
3 – « Effets indésirables cardio-vasculaires et neurologiques des spécialités à base de vasoconstricteur à visée décongestionnante« , Emmanuelle Bondon-Guitton, publié dans le Bulletin d’informations de pharmacologie du CHU de Toulouse, BIP31.fr 2012, 19, (1), 1-17.